Viêm xương khớp (VXK) là bệnh thoái hóa khớp, nguyên nhân chính gây ra bệnh là sự tốn thương và bào mòn sụn khớp, ngoài ra còn do sự ảnh hưởng bởi xương dưới sụn. Sụn khớp là mô trơn bao bọc các đầu xương của khớp, cho phép các xương dễ dàng trượt qua nhau, giúp làm giảm sốc khi vận động. Lớp sụn khớp bị bào mòn dần qua năm tháng gây ra tăng ma sát giữa 2 xương khi di chuyển dẫn đến viêm, sưng và gây đau.
VXK là nguyên nhân phổ biến nhất gây ra cơn đau mạn tính ở người lớn tuổi và làm cản trở vận động hàng ngày. Nhiều người mắc VXK đã báo cáo rằng, họ thường xuyên gặp phải các cơn đau nhức ở khớp khi thay đổi thời tiết.
Nếu thực sự thời tiêt có thể làm cơn đau khớp tệ hơn, vậy thì nó xảy ra như thế nào? Có bằng chứng khoa học nào giải thích cho điều này hay không? Người ta đã đặt những câu hỏi này qua nhiều năm mà không nhận được câu trả lời xác đáng. Nhưng điều này không ngăn cản việc các nhà khoa học muốn tìm hiểu sâu hơn về nó.
1. Nghiên cứu trước đây
Các nghiên cứu trước đây xem xét về ảnh hưởng của mưa, độ ẩm và các yếu tố liên quan đến thời tiết khác đến triệu chứng của viêm khớp đã không đưa ra được kết luận và một vài trường hợp mâu thuẫn. Một số ý kiến cho rằng biến đổi quan trọng là do tăng áp suất không khí. Các nghiên cứu khác lại cho thấy điều ngược lại, áp lực giảm mới gây ra đau hoặc cứng khớp. Thậm chí đã có những thí nghiệm làm giả thay đổi thời tiết, ví dụ nhưng đưa người bị đau khớp vào trong các buồng và thay đổi áp suất lên xuống.
Mặc dù vậy, chúng tôi vẫn không biết liệu đó có phải 1 đặc điểm cụ thể của thời tiết hay do sự kết hợp nhiều yếu tố. Có rất nhiều yếu tố tiềm ẩn khác như: độ ẩm, nhiệt độ, lượng mưa …
2. Một số nghiên cứu mới
Trong những năm gần đây, một số nghiên cứu mới đã đặt ra câu hỏi liệu thời tiết có ảnh hưởng đến triệu chứng viêm khớp hay không? Và cả 3 nghiên cứu sau đều cho rằng: đúng vậy, nó chính là vấn đề.
Nghiên cứu từ những nhà chuyên gia Hà Lan đã tiếp nhận 222 người mắc VXK hông – loại viêm khớp phổ biến. Họ phát hiện ra, trong giai đoạn 2 năm, tình trạng đau và cứng khớp có tồi tệ hơn một chút khi áp suất không khí và độ ẩm tăng.
Nghiên cứu khác bao gồm hơn 800 người lớn đến từ 6 quốc gia Châu Âu khác nhau và mắc VXK ở hông, gối và tay. Mặc dù thay đổi thời tiết dường như không ảnh hưởng đến triệu chứng, nhưng độ ẩm cao hơn lại liên quan đến cơn đau tăng lên, đặc biệt là khi thời tiết trở lạnh.
Thêm một nghiên cứu nữa đã tiếp nhận 2600 “nhà khoa học công dân” với bệnh đau mãn tính (hầu hết là do các loại viêm khớp khác nhau) để báo cáo những triệu chứng hằng ngày thông qua điện thoai. Nhà nghiên cứu so sánh triệu chứng được báo cáo trong vòng hơn một năm dựa theo dữ liệu thời tiết địa phương và tìm ra “mối quan hệ nhỏ” giữa cơn đau và gia tăng độ ẩm, áp suất không khí thấp và tốc độ gió cao. (tốc độ gió liên quan đến cơn đau là một điều rất mới lạ).
3. Vậy những nghiên cứu này có ý nghĩa gì?
Ngay cả khi chúng ta chứng minh được cơ chế tác động của mối liên quan này thì cũng không thể kiểm soát và điều chỉnh được thời tiết hoặc môi trường xung quanh. Tuy nhiên, việc nắm rõ hơn lý do tại sao có thể giúp chúng ta hiểu và tìm được những phương pháp điều trị tốt hơn hoặc thậm chí là các biện pháp phòng ngừa và bảo vệ khớp.
